根据北京市地震局的介绍，地震预警与地震预报有所区别。地震预警是一种警报系统，而非预测地震的工具。当接收到地震预警信息时，意味着地震已经发生。该系统旨在在破坏性地震波到达之前，迅速向未受影响的地区发送避险警报。通常，这个时间窗口只有几秒到几十秒，主要用于特定行业和公众进行紧急处置和安全避难。因此，地震预警的目的是提供更多时间，让特定行业和公众能够采取行动以保护自己的生命安全。

地震预警一般提前多久？

一次地震：纵波抵达震中地面需要15秒，而横波抵达震中地面需要32秒，地震预警只能提前17秒发出。

二次地震：纵波抵达震中地面需要72秒，而横波抵达震中地面需要157秒，所以地震预警可以提前85秒发出。

地震预警就是在地震到来前，地震局提前发出预警，通过手机和电视等通讯方式让居民第一时间看到，这样就可以减少伤亡和损失。